Por Juan Fernández
Jaime Fernández y Jaime Fernández, padre e hijo, están de celebración: su tienda TABLAS surf shop, una de las más importantes del país, cumple 30 añazos.
Hoy en día la tienda ocupa una extensión de 355 metros cuadrados sobre los que se exponen 400 tablas y 100 bodyboards, sin duda alguna una de las más punteras que hay en nuestras costas en cuanto a material técnico. Sus raíces nacen en el seno de un garaje en el centro de Gijón donde Jaime, con tan sólo 24 años, empezaba a comerciar con tablas de surf y motos de trial. – “Recuerdo que en una ocasión cambié una moto como parte del pago de una tabla”. Jaime alternaba el surf con el windsurf, tanto en lo deportivo como en lo comercial. Y uno de los factores que le diferenciaron del resto en aquella época fue la importación con USA. – “Desde el principio siempre nos planteamos los Estados Unidos para la adquisición del material. Recuerdo que de aquella llamábamos a la SURFER la Biblia. Nos plantamos en San Francisco y nos anduvimos toda la costa para comprar material. Fueron visitas muy interesantes. Trajimos Gordon & Smith, Mark Richards, O´neill, Aleeda… y también estuvimos en la fábrica de Rainbow…era el año 1979”.
Recuerda los 80 como una década en la que el material técnico se vendió muy bien. Era el único que ofrecía material americano, y le venía mucha gente de Bilbao y Santander a comprar. Y aunque el ritmo de consumo era menor al actual llegaron a importar 230 tablas y 300 neoprenos de O´Neill.
Unos años más tarde llegó la era del textil y la estampación. Estampaba camisetas de Town & Country y muchas otras marcas que aún no habían comenzado su distribución en España. Y continuaban los viajes a California, al menos una vez al año, sin dejar de lado sus visitas a los talleres de shape como el de Roger Cooper, en Inglaterra, además de Olatu y Semente en Portugal. – “Aún hoy me apasiona ir a los talleres y escoger las tablas una a una. Es algo que me encanta”.
Paralelamente el comercio seguía creciendo gracias también a la venta de material de windsurf, mountain bike, bodyboard y skate, pero siempre manteniendo el surfing como referencia y producto principal. Hasta que a principios de los 90 dio un paso muy importante con la introducción de la venta por teléfono con el ya clásico “surf phone”. – “La verdad que fue algo parecido a los inicios de Internet y tuvo una respuesta muy positiva” – recuerda con nostalgia. Era la época en la que se dio un boom de tiendas especializadas de surf. Decidió entonces suprimir todos los deportes de aventura que tenía en la tienda para centrarse solamente con el surf. – “Al dejar de vender wind desapareció un 80% de practicantes en el Cantábrico” – subraya.
Jaime repasa con seguridad y satisfacción la trayectoria de tres décadas en el mercado del surfing. Asegura que nunca quiso quedarse esperando en la tienda a que le llegase el producto y de esta manera pudo combinar su pasión por viajar con su profesión. Visitando distribuidoras, shapers y escuchando siempre la opinión de sus clientes, algo que considera realmente importante a la hora de mantener o elegir una marca para la venta.
Echando un ojo al pasado, recalca la ayuda de su mujer Belén en todo lo relacionado con la parte textil y accesorios, y también como figura objetiva a la hora de controlar todas las posibles locuras que se le pudieran ocurrir. Labor que ha heredado su hijo Jaime y su nuera Isabel. – “Jaime me ha ayudado muchísimo durante estos años, es quien lleva toda la relación comercial de importación con USA y también toda la programación. Su presencia dentro del comercio me ha quitado mucho peso. Con el tiempo acabaré siendo tan sólo una figura decorativa en la tienda”. – señala sonriendo con una mirada de orgullo hacia su hijo Jaime.
Pero vuelve a ponerse serio cuando le pregunto por las claves de 30 años de éxito. Aquí lo tiene claro. – “Hay varios puntos que considero fundamentales. Por un lado el ser aficionado y apasionado del deporte que vendes y que en definitiva dominas al cien por cien. Es decir, tener un total conocimiento del producto de la tienda. Trabajar con las mejores marcas teniendo siempre una buena relación. Como por ejemplo con Olatu; pensamos que ellos tienen la mejor calidad de producto del mercado y eso es un referente para tener un éxito en la venta. Aunque eso no quiere decir que estemos cerrados a cosas nuevas, siempre nos gusta probar. Y por supuesto, otro factor que ha mantenido vivo el negocio es el apoyo de la gente que trabaja y ha trabajado en TABLAS: Alejandro, Castor, Kiko, Gelu, Manolo, Mari Jose…”.
Reconoce que los años le han vuelto un poco más exquisito a la hora de entrar al agua, pasión que intenta mantener viva cada día porque la considera parte esencial en su vida y en la de su negocio. Y es que cumplir 30 años vendiendo surf en nuestro país no es algo fruto de la casualidad sino más bien algo originado por una pasión muy arraigada y una forma de trabajar, sobre todo, competente.
